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漕艇競技者または漕艇に関わる者にとってそれががどのような意味、価値を持っているのかを知るためには漕艇競技がどのようにして現在のような競技になったかを少なからずも知る必要があるだろう。
＜ 近代漕艇競技への確立 ＞
漕艇も最初から現在のような競技として存在していたわけでなく、他の競技がそうであったように賭け事の対称競技から発展していくのである。もちろんルールができて競技が発展していくわけではなく他の競技同様、偶然ともいえる事件事故によって発展している。それが、各競技が持つ固有の思想、哲学、道徳をかたちづくった基本となっている筈である。
さて発祥の地はイギリスと言われているが、いつの時代から漕艇競技が存在するのかは定かではない。文献をひも解くと１７１５年にイギリスの喜劇俳優トーマス・ドヂェット（Ｔｈｏｍａｓ Ｄｏｇｇｅｔｔ）が、着衣と懸賞金の争奪戦をスカルの競漕でおこなわせ、勝者の青年に与えたと記録に残っている。彼が行う着衣および懸賞の争奪戦はテムズ河の年中行事だったようで、翌１７１６年以後の優勝者の名前は記録として存在している。当時の競技者はレ−スがこのような賞金争奪の競技であったために職業としてのスカル選手が多く存在していたようだ。このような競技形態が百年以上も続いて行くのだが或るレ−スがきっかけとなって漕艇競技は大きな変化を遂げることになる。
時は１８３８年テムズ河。依然として懸賞争奪の競技が行われていたが、同時に職業者（プロ）としての選手以外の同好者（アマ）の選手もケンブリッジ、オックスフォード大学等を中心に増えはじめていた。職業者、同好者が出場する試合の別はなく、職業者に指導を仰いだり、また試合には同好者が職業者に請て選手として艇に乗り込むこともあり、このあり方について10年くらい前から論争がおこっていた。というのも、当時は漕艇術として一般に接触（Ｆｏｕｌｉｎｇ）の習慣があったからである。即ち一方の艇が機を見て敵手の艇に接触し、その進行を妨害するのである。かなりの熟練を要する技術なので多くの職業者が舵手としてチームに雇われていた。リアンダ倶楽部対ケンブリッジ大学の定期戦競漕においても例外でなく、前年と同様に当時ロンドンで有名な二人の職業舵手のパリッシュとノルトンを雇いいれた。前年にはケンブリッジ大が７秒差をもってリアンダ倶楽部を下していた。競技に先立ちケンブリッジ大学側から「我が、ケンブリッジに於いては勝負の目的とするところは相互の優劣を決するにある。」と、審判に申し入れを行なったのをくんで接触禁止の特別例が設けられた。けれども前年の復讐戦と決していたリアンダは接触を敢行。結果、勝者となった。しかしながら審判員はリアンダの一着を無視し、ノ−マッチ（無勝負）を宣言した。この不幸なる出来事によって、以前からの論争に拍車をかけ、大学側に職業者を除外せんとの考えを固める結果となってしまった。１８４０年彼等は全ての屁理屈を排して職業者排斥の同好者主義を確立した。これより先のヘンリ−競漕会（現在のロイヤル・ヘンリー・レガッタ）の規則のなかに次の条項が規定された。
1936年のヘンリー
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「各漕艇選手は優勝杯争奪戦に加盟する倶楽部の同好会員に限る。」 |
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及び 「接触を許さず。」 |
これがアマチュアリズム（同好者主義）の誕生である。さらにノーマッチレースとなった競漕でケンブリッジ大側の審判者セルウィン（Ｊ．Ｃ．Ｓｅｌｗｉｎ）氏はアマチュアの在り方についてこう述べている。
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「審判の職を無用ならしむる唯一の方法は、一切職業者を同好者に |
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関係せしめず、万事を紳士の手に収めるにある。」 ※１ |
これがスポーツマンシップのコンセプトである。なるほど、紳士的な言動を行える者同士で試合をするので有れば審判はいらない。現在、アマチュアリズムはオリンピックメダリストに報奨金を配しないイギリスを除けば殆どの国の殆どの競技で崩壊している。加えてスポーツマンシップを理解していない競技者がスポーツマンシップを唱えるので、我々漕艇競技者は自らのスポーツマンシップをスポーツマンシップと呼ばずにオアーズマンシップと呼んでいる。それを知らないオアーズマン（自称している）も増えてきているのも現実ではある。
ところで今のあなたはオアーズマン？ ※１の原（英）文、誰かご存じない。